Владимир Павлович Краев родился в 1921 году в деревне Лекма Слободского района Кировской области. До войны жил в Сарапуле и Ижевске, затем - в Воткинске. Здесь окончил 7 классов и машиностроительный техникум, работал машинистом на машиностроительном заводе.
В 1940 году был призван в армию и направлен в Харьковское танковое училище. С мая 1943 года командиром танка 259-го танкового полка 143-й отдельной танковой бригады (4-я ударная армия).
6 октября 1943 года во время прорыва вражеской обороны у деревень Расседенье, Большая Будница и Жуково Невельского района Псковской области экипаж лейтенанта Краева уничтожил противотанковую пушку и три огневые точки противника. С 6 по 10 октября танк Краева действовал в составе передового отряда и прошёл с боями 40 км. Владимир Краев получил ранение, но поля боя не покинул. Был представлен к званию Героя Советского Союза.
Наградные документы ходили по инстанциям, а бои продолжались...
Со 2 по 10 февраля 1944 года адъютант 259-го танкового батальона старший лейтенант Владимир Краев находился на передовом наблюдательном пункте, бесперебойно обеспечивал связь, снабжение передовых частей горюче-смазочными материалами и боеприпасами, руководил танковым боем.
10 февраля в одном из боёв по пути к Витебску лейтенант Краев погиб.
Похоронен в селе Старое Село Витебской области.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июня 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистским захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм лейтенанту Краеву Владимиру Павловичу присвоено звание Героя Советского Союза.
В Воткинске имя Героя увековечено на Аллее Славы. В Ижевске имя Владимира Павловича Краева носит одна из улиц.
Елена Васильева